Ze zijn geprezen als een oplossing voor klimaatverandering en onze afhankelijkheid van olie, maar zullen elektrische auto’s in de komende jaren werkelijk hun intrede doen, of zullen automobilisten en de auto-industrie zich tegen aanmoedigingspremies van de overheid verzetten en bij het vertrouwde blijven?
Organisaties als de Europese Unie willen graag dat lidstaten zo snel mogelijk de elektrische auto’s omarmen, en roepen de auto-industrie op om nieuwe veiligheidsregels te implementeren, voordat op grote schaal de infrastructuur voor elektrische auto’s wordt aangelegd. Toch zijn sommige analisten uit de auto-industrie sceptisch over de veronderstelde opkomst van de elektrische auto, die tot nu toe bescheiden is geweest. Men kan verwachten dat deze op dezelfde wijze doorzet totdat fabrikanten fundamentele problemen met de levensduur en de oplaadtijd van de accu kunnen oplossen.
Anderen zijn optimistischer en denken dat de huidige fase waarin elektrische en hybride auto’s vooral voertuigen voor “outsiders” zijn, snel zal worden opgevolgd door een fase waarin voertuigen op de wegen overal ter wereld voornamelijk elektrisch aangedreven zullen zijn. Dit komt niet alleen door de veel geprezen milieuvriendelijke voordelen van elektrische auto’s, als gevolg waarvan de uitstoot van kooldioxide aanzienlijk zal verminderen, maar ook door efficiënte en praktische zaken, zoals de olievoorraad.
Natuurlijk is de oliekwestie in het Midden-Oosten niet uitsluitend een praktische zaak. Door hun afhankelijkheid van olie leverende landen te verminderen, kunnen ontwikkelde landen eindelijk volledig onafhankelijk zijn. Ze hoeven niet langer dure en sterk bekritiseerde oorlogen te voeren over de kostbare en slinkende voorraad fossiele brandstoffen,waarvan de kosten de laatste jaren al enorm gestegen zijn.
Elektrische auto’s bieden tevens drastisch verbeterde energiezuinigheid, hetgeen betekent dat er tijdens elke autorit minder geld onnodig wordt verspild. Hoewel geen enkel voertuig 100% rendement kan leveren, presteert de gemiddelde elektrische auto nu tussen de 70 en 85%; een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de 20 tot 25% van traditionele verbrandingsmotoren.
De verwachting is dat initiatieven van de overheid een steeds grotere rol zullen gaan spelen in het stimuleren van de opkomst van elektrische auto’s, waarbij degenen die hun minder efficiënte en milieuonvriendelijkere auto inruilen voor een elektrisch model geld terugkrijgen. Indien de EU erin slaagt gestandaardiseerde regels in te voeren voor alle aspecten van veiligheid en onderhoud van elektrische auto’s, van het gebruik van veiligheidsgordels tot de kosten van een zijruit vervangen, zullen elektrische auto’s ook als een beter uitvoerbare optie voor gebruik op de weg worden beschouwd, in plaats van een vreemde of ‘alternatieve’ vorm van transport dat ver vooruit loopt op zijn tijd.